Emacs se présente sous la forme d'une fenêtre principale. Elle est limitée vers le bas par une ligne d'information. Celle-ci vous apprend dans l'ordre: si le texte a été modifié (**) ou s'il est en mode lecture seulement (&&), ensuite le nom du document en mémoire (buffer) et finalement le mode d'édition (Fundamental, Text, etc.) et la proportion de texte sous la fenêtre. La ligne inférieure blanche est un mini-buffer qui permet de visualiser les commandes effectuées et de dialoguer avec Emacs.