Transmission

Sur Internet, le courrier électronique privé est transmis de site à site via des connexions TCP et ceci presque instantanément. En général, le nombre de sites intermédiaires est très faible. Dans certains cas particuliers comme des passerelles administratives gérant un domaine particulier, il y a plus d'un site intermédiaire. Si le destinataire n'est pas sur Internet, le courrier est transmis à un site qui s'est annoncé comme pouvant router les mails sur la destination (MX forwarder). Dans ce cas, comme sur un réseau UUCP ou FidoNet, le nombre de relais peut devenir important. De plus, comme ces liens sont store-and-forward, il se peut que le message mette plusieurs jours avant d'arriver à destination.